Τα περισσότερα παιδιά προσχολικής ηλικίας κοιμούνται ήσυχα τη νύχτα. Κάποια ξυπνούν για να ελέγξουν το χώρο τους και στη συνέχεια κοιμούνται εύκολα. Κάποιες φορές βλέπουν έντονα όνειρα και ξυπνούν τρομαγμένα. Τα όνειρα αυτά αντανακλούν εντυπώσεις από τα γεγονότα που συνέβησαν στη διάρκεια της ημέρας. Όταν τα παιδιά γίνουν 5 χρονών αντιλαμβάνονται ότι οι εικόνες αυτές είναι όνειρα, δεν υπάρχουν πραγματικά. Όμως και πάλι θα χρειασθεί να το ηρεμήσετε.
Οι εφιάλτες συμβαίνουν στο δεύτερο μισό της νύχτας όταν το παιδί ονειρεύεται πιο έντονα. Είναι ένα τρομακτικό όνειρο μετά το οποίο το παιδί αφυπνίζεται πλήρως. Κλαίει γοερά και είναι πολύ φοβισμένο. Όταν ξυπνήσει αναγνωρίζει τους γονείς του και ηρεμεί με την παρουσία τους. Μπορεί να δυσκολεύεται να κοιμηθεί επειδή είναι τρομαγμένο. Θυμάται τις επόμενες ημέρες τα όνειρα του και αναφέρεται σε αυτά.
Όταν το παιδί σας ξυπνήσει από έναν εφιάλτη πάρτε το αγκαλιά και παρηγορήστε το. Μην το αφήνετε να βλέπει πολλές ώρες τηλεόραση, ούτε τρομακτικές ταινίες, ούτε βίαια βιντεοπαιχνίδια. Χαλαρώστε το πριν το βραδινό ύπνο με ένα μπάνιο και μια όμορφη ιστορία. Διαβάστε του ιστορίες άλλων ανθρώπων που αναφέρονται σε παρόμοιες εμπειρίες για καταλάβει πως όλοι οι άνθρωποι έχουν ανάλογα βιώματα.