Ο αριθμός των υπέρβαρων και παχύσαρκων παιδιών κάτω των πέντε ετών αυξήθηκε από 31 εκατομμύρια το 1990 σε 40.6 εκατομμύρια το 2016 και αναμένεται να φθάσει τα 75 εκατομμύρια το 2025.
Περίπου το 60-80% των αλλαγών που παρατηρούνται στο σωματικό βάρος οφείλονται σε γενετικούς παράγοντες. Παιδιά με δύο γονείς παχύσαρκους είναι σε μεγαλύτερο κίνδυνο να γίνουν παχύσαρκα στην μετέπειτα ζωή τους, συγκρινόμενα με παιδιά που έχουν έναν γονέα παχύσαρκο (10 φορές μάλιστα). Εκτός από τα γονίδια, σημαντικό ρόλο παίζει και το περιβάλλον, οι διατροφικές συνήθειες της οικογένειας και οι επιλογές τροφών των μεγάλων, διότι τα παιδιά μαθαίνουν από τις πράξεις και όχι τα λόγια μας...
Ο ρόλος του μητρικού θηλασμού στην πρόληψη της παχυσαρκίας είναι πρωταγωνιστικός. Ο Αποκλειστικός μητρηκός θηλασμός και η διάρκεια θηλασμού συνδέονται άρρηκτα με τον ρυθμό πρόσληψης βάρος και τον κίνδυνο παχυσαρκίας. Οι λόγοι είναι πολλοί - όπως τα αυξημένα επίπεδα ενέργειας και πρωτεΐνης στα συμπληρώματα γάλατος σε σχέση με το μητρικό γάλα, η καλύτερη αυτορύθμιση των θηλάζοντων βρεφών στην πρόσληψη του ποσού γάλατος σε σχέση με τα μη θηλάζοντα.
Μελέτη από τον Καναδά δείχνει οτι ηλεκτρονικές συσκευές στο υπνοδωμάτιο (Κινητά, Τάμπλετ, Τηλεοράσεις) μειώνουν την διάρκεια ύπνου των παιδιών, τα οποία έχουν αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας, λόγω κακής ποιότητας τροφής και μειωμένης σωματικής δραστηριότητας την επόμενη μέρα. Η παρακολούθηση τηλεόρασης, κυρίως την ώρα του γεύματος συνδέεται με μεγαλύτερη κατανάλωση πρόχειρου φαγητού και χαμηλής κατανάλωσης λαχανικών και δημητριακών ολικής αλέσεως. Η τηλεόραση επηρεάζει τον τρόπο που τρώμε καθώς και το βασικό μεταβολικό ρυθμό. Τα παιδιά που παρακολουθούν τηλεόραση δεν είναι δραστήρια: δεν τρέχουν, δεν παίζουν με άλλα παιδιά. Τέλος, ανάμεσα στις εκπομπές, βλέπουν διάφορες διαφημίσεις fast-food, που επηρεάζουν την επιλογή τροφών και αυξάνουν τον κίνδυνο παχυσαρκίας.
